Las compañías chinas comenzaron a navegar en una versión local de eBay, Alibaba, para buscar en el mundo un recurso cada vez más controlado estatalmente: el mineral de hierro.
Pequeñas fundiciones de acero, desesperadas por encontrar hierro desde Brasil, India, Indonesia y Nueva Zelanda, pueden hallarlo en Alibaba, el mayor sitio de Internet de negocio a negocio, que es respaldado por Yahoo.
Entre las 237 ofertas disponibles el viernes había fotos de un trozo
de mineral usado para producir acero.
"Usamos Internet como una extensión de nuestros servicios, para permitir que más gente conozca lo que hacemos", dijo Sun Gongmin, encargado de marketing por Internet de Beijing Hero Trade.
"Empezamos como correo de mineral de hierro el año pasado. Antes, habíamos sido bastante exitosos con las alfombras", agregó.
Las industria china del acero, guiada por el mayor productor Baosteel Group, trata de formar un frente unido para las negociaciones por el precio con los tres mayores proveedores de mineral de hierro.
Para prevenir un aumento en los precios al contado, Pekín ha tratado de frenar las importaciones especulativas. Comenzó a presionar a pequeñas fundiciones para que se modernicen y emerjan con el fin de crear una industria más competitiva.
"Muchas personas ya nos han contactado, principalmente de otras compañías operadoras que ayudan a sus clientes con unos pocos miles de toneladas aquí y allá. Somos básicamente los intermediarios", dijo Gongmin.
Su firma se especializa en alfombras, madera canadiense, mineral de hierro brasileño, carbón indonesio, cobre viejo y serrín de pino amarillo estadounidense, de acuerdo con su descripción.
La mayoría de los anuncios requiere a las partes interesadas la contratación de un vendedor que lleve adelante las negociaciones por el precio, el volumen o el transporte. Pero el Shanghai Huozhiyao Import Export Trade ofrece mineral de Indonesia al contado a 67 dólares la tonelada, ilustrado por una foto de una costa tropical.
El mineral de hierro brasileño está en 69 dólares la tonelada. El producto indio al contado en los puertos chinos oscila entre 72 y 73 dólares la tonelada, dijeron operadores.
El mineral brasileño vendido en términos básicos está valorado ahora en 67 dólares la tonelada, coste y transporte.
En contraste, una búsqueda de "mineral de hierro" en eBay, el rival de Alibaba en las ventas por Internet a los consumidores, muestra una variedad de postales de viejas minas, monedas de hierro y trenes de juguete, pero muy poco de eso puede medirse en toneladas.
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